Populatia statului bolivian Santa Cruz s-a pronuntat intr-o majoritate covarsitoare pentru autonomie, intr-un referendum combatut ca ilegal de autoritatile centrale din La Paz.
Aproximativ 86 la suta dintre alegatorii prezenti la urne au spus “Da” autonomiei largite, in conditiile unei prezente foarte slabe, de aproximativ 25 la suta potrivit unei televiziuni private. In schimb, ziua referendumului a fost insotita de confruntari de strada intre autonomisti si partizanii puterii centrale, lupte soldate cu zeci de victime. Tot partizanii puterii centrale au dat foc la mai multe urne de vot, in timp ce autoritatile regionale au vorbit despre “violente sporadice” si au continuat sa cheme lumea la referendum. Guvernatorul celui mai bogat stat din Bolivia, Ruben Costas, s-a implicat activ in campania pentru referendum, care va permite autoritatilor din Santa Cruz sa administreze autonom zacamintele de gaze naturale. Referendumul din Santa Cruz adanceste disensiunile intre comunitatea indigena din Anzi (din randul careia provine presedintele Evo Morales) si locuitorii regiunilor agricole din est, in cea mai mare parte europeni si metisi.
CNN aminteste ca lupta intre guvernul central al lui Evo Morales si latifundiarii bogati din est este mai veche, din iulie 2006, cand 72 la suta din electoratul statului Santa Cruz a votat pentru primul nivel de autonomie.
Santa Cruz, impreuna cu alte trei regiuni bogate, care preconizeaza organizarea unui referendum similar in iunie (Beni, Pando si Tarija), realizeaza 65 la suta din PIB-ul Boliviei.