Maine, 180 de rutieri de la 20 de echipe vor lua startul in editia cu numarul 96 a Turului Ciclist al Frantei, inaugurat acum 106 ani, dar intrerupt in perioada razboaielor mondiale. Editie care-l va avea printre protagonisti pe americanul Lance Armstrong , septuplu castigator. Revenit in activitate dupa o pauza de trei ani, a participat la Il Giro, clasandu-se in final pe locul 12, dupa care s-a antrenat la altitudine in tara sa natala. Principalii sai adversari par a fi spaniolul Alberto Contador, cu care face echipa la Astana, conationalul acestuia, Carlos Sastre, invingatorul de anul trecut si rusul Denis Mensov.
Pentru prima oara in istorie, Marea Bucla va porni la drum din Principatul de Monaco, unde va avea loc intaiul contratimp, pe distanta de 15,5 kilometri. Alte contratimpuri au ca loc de desfasurare circuite din orasele Montpellier, 39 km si Annecy, 40,5 km. Vor fi parcurse 21 de etape, insumand 3459,5 km., prin Franta, Spania si Elvetia. Cea mai lunga va avea 224 km, intre Barcelona si Andorra Arcelis, iar cea mai scurta 159, de la Martigny la Bourg Saint Martin. In zilele de 13 si 20 iulie ciclistii vor beneficia de pauza. Ca de obicei, sosirea e prevazuta la Paris, pe Champs Elysée, de data asta la 26 iulie.
O premiera o va constitui folosirea pasapoartelor biologice, in care se vor consemna toate prelevarile testelor antidoping efectuate. In cazul unor variatii anormale ale parametrilor personali, ciclistul poate primi pana la patru ani de suspendare. Pat Mc Quaid, presedintele Uniunii Cicliste Internationale, aprecia in acest sens ca Turul Frantei va fi evenimentul cel mai controlat antidoping din istoria sportului.