Cand nicotina este inhalata in plamani, fluxul sangvin arterial preia aceasta substanta si o transporta catre creier, intr-un interval de zece secunde.
Atat in cazul femeilor cat si al barbatilor, raspandirea tuturor afectiunilor respiratorii cronice este strans legata de nivelul fumatului. Fumatul a mai mult de o jumatate de pachet de tigari pe zi este asociat cu un numar marit de cazuri de infertilitate si sterilitate. Ciclul menstrual neregulat are o cota ridicata printre fumatoare.
De cand numarul fumatoarelor este in crestere si numarul femeilor bolnave de cancer pulmonar este mult mai mare.
Fumatul contribuie si la aparitia cancerului vezicii urinare, al pancreasului si al rinichilor. Aproximativ 129.000 de oameni mor in fiecare an din cauza cancerului provocat de fumat. Bolile pulmonare cronice se situeaza pe locul al cincilea in ierarhia cauzelor de deces din Statele Unite. Fumatul este unul dintre cei trei factori de risc major in afectiunile coronariene ale inimii, celelalte doua fiind hipertensiunea si colesterolul crescut.
Copiii nascuti de mame fumatoare cantaresc in medie cu 300 de grame mai putin decat cei ai nefumatoarelor. Se pare ca aceasta scadere a greutatii este legata de cantitatea mai mica de oxigen pe care o primeste fatul, intrauterin. Un alt efect este acela al dublarii riscului de avort spontan.
De asemenea, exista o legatura certa intre fumat si cazurile de moarte infantila. Copiii nascuti din mame fumatoare se pot dezvolta mult mai incet, sunt predispusi disfunctiilor cerebrale, pot avea o dezvoltare psihica dizarmonica si o inteligenta sub medie.
Mai mult, fumatul este un important factor de risc pentru starile de mare agitatie la copii. Chiar daca nu duce neaparat la malformatii ale fatului/copilului, fumatul este un factor de risc ce poate fi evitat de mamele responsabile.