Scriitorul Matei Calinescu a incetat din viata, in urma unei boli incurabile, la doar cateva zile dupa ce implinise 75 de ani.
Nascut de ziua lui Eminescu, 15 iunie 1934, in Bucuresti, Matei Calinescu se inrudea pe linia paterna cu poetul Dimitrie Bolintineanu, in timp ce mama sa era fiica boierului oltean Stefan Vulcanescu. Licentiat al Facultatii de Filologie, sectia engleza, la Universitatea din Bucuresti (1957), a fost profesor la catedra de Literatura universala si comparata a Facultatii de Filologie din Bucuresti, pana in 1973 cand a plecat din tara cu o bursa Fulbright, ca visiting profesor al Universitatii Bloomington, Indiana. In 1979, dupa dobandirea cetateniei americane, a devenit profesor de literatura comparata la Indiana University, Bloomington.
Autor total, deopotriva eseist si poet, a debutat in Romania cu volumul “Titanul si geniul in poezia lui Eminescu”, la Editura pentru Literatura, Bucuresti, 1964. Pana la plecarea din Romania au mai urmat volumele de critica literara “Aspecte literare” 1965, “Eseuri critice” (1967), “Eseuri despre literatura moderna” (1970), “Clasicismul european” (1971), “Conceptul modern de poezie: de la romantism la avangarda” (1972), “Fragmentarium” (1973), trei volume de poezie (“Semn”, 1968; “Versuri”, 1970; “Umbre de apa”, 1972) si un scurt roman (“Viata si opiniile lui Zacharias Lichter”, EPL 1969, distins cu Premiul pentru proza al Uniunii Scriitorilor din Romania).
In SUA, Matei Calinescu a publicat “Faces of Modernity: Avant-Garde, Decadence, Kitsch” (1977), “Five Faces of Modernity: Modernism, Avant-Garde, Decadence, Kitsch, Postmodernism” (editie revazuta si adaugita, 1987), “Exploring Postmodernism” (1988 - coeditare cu D. W. Fokkema), “Rereading” (1993). In Romania a spart embargoul editarii dupa 1989, cu “Amintiri in dialog” (impreuna cu I. Vianu, Ed. Litera 2004) si “Despre Ioan P. Culianu si Mircea Eliade. Amintiri, lecturi, reflectii” (Polirom 2002). In anul 2003 s-a intors definitiv in Romania.
Ultimele aparitii au fost “Portretul lui M” (Polirom 2003, Premiul ASPRO pentru cea mai buna carte a anului la sectiunea “Memorii, jurnal, corespondenta”), “Tu: elegii si inventii” (Ed. Polirom 2004, poezii), “Postscriptum la Portretul lui M.” (Liternet 2004).